Nordkorea hat auf die Bemühungen des Kommandos der Vereinten Nationen, über den amerikanischen Soldaten Travis King zu sprechen, der im vergangenen Monat über die Grenze nach Nordkorea geflohen ist und vermutlich von Pjöngjang festgehalten wird, „reagiert„, wie das Kommando am Donnerstag mitteilte.
Die von den USA geführte multinationale Truppe, die den Waffenstillstand im Koreakrieg überwacht, teilte in einer Erklärung mit, dass Pjöngjangs Militär dem „Kommando der Vereinten Nationen in Bezug auf den Soldaten King geantwortet hat„.
„Um unsere Bemühungen, ihn nach Hause zu bringen, nicht zu beeinträchtigen, werden wir zu diesem Zeitpunkt keine Einzelheiten bekannt geben“, heißt es weiter.
Die jüngste Ankündigung erfolgte mehr als eine Woche, nachdem das UN-Kommando erklärt hatte, es habe Gespräche mit dem Norden über den Soldaten aufgenommen. US-Außenminister Antony Blinken bestätigte, dass Kontakt mit den Nordkoreanern aufgenommen wurde, fügte aber hinzu, dass er immer noch nicht wisse, wo King sei und in welchem Zustand er sich befinde.
„Wir versuchen, mehr über seinen Aufenthaltsort und sein Wohlergehen zu erfahren, und wir haben diese Informationen einfach nicht“, sagte Blinken dem US-Fernsehsender ABC. „Gestern haben die Nordkoreaner endlich zugegeben, dass sie verstehen, dass wir diese Fragen stellen. Sie haben uns aber keine Antworten gegeben“, fügte er hinzu.
Nach einer betrunkenen Kneipenschlägerei, einem Zwischenfall mit der Polizei und einem Aufenthalt in einem südkoreanischen Gefängnis sollte Private Second Class King letzten Monat zum Flughafen gebracht werden, um nach Texas zurückzufliegen. Doch anstatt zur Disziplinaranhörung nach Fort Bliss zu reisen, schlich sich King davon, schloss sich einer Besichtigungstour durch die entmilitarisierte Zone an und überquerte die Grenze.
Waffenstillstand, aber kein Frieden
Die beiden Koreas befinden sich technisch gesehen immer noch im Krieg, da der Konflikt zwischen 1950 und 1953 mit einem Waffenstillstand und nicht mit einem Vertrag endete und der größte Teil der Grenze zwischen ihnen stark befestigt ist. An der JSA wird die Grenze jedoch nur durch eine niedrige Betontrennwand markiert und ist trotz der Präsenz von Soldaten auf beiden Seiten relativ leicht zu überqueren.
Pjöngjang hält seit langem Amerikaner fest und benutzt sie als Druckmittel in bilateralen Verhandlungen.
Der jüngste Vorfall ereignete sich in einer Zeit, in der sich die Beziehungen zwischen den beiden koreanischen Staaten auf einem ihrer tiefsten Punkte befinden. Die Diplomatie ist ins Stocken geraten, und der nordkoreanische Staatschef Kim Jong Un fordert eine verstärkte Entwicklung von Waffen, einschließlich taktischer Atomsprengköpfe.
Die Entwicklung vom Donnerstag sei jedoch „ein Zeichen für die Bereitschaft des Nordens zu verhandeln„, sagte Wladimir Tichonow, Professor für Koreanistik an der Universität Oslo, gegenüber AFP.
„Sie wollen im Grunde einen gewissen Fortschritt in Richtung Normalisierung mit den USA, um die unverhältnismäßig hohe Abhängigkeit von der chinesischen Wirtschaft auszugleichen. Es könnte also zu einer Geste des guten Willens kommen – auch wenn das noch lange nicht sicher ist.“
Peking ist Nordkoreas wichtigster Verbündeter und wirtschaftlicher Nutznießer.
Washington verhängt weiterhin strenge Sanktionen gegen Nordkorea, um die anhaltenden Bedenken im Zusammenhang mit dem Atomwaffenprogramm des Landes auszuräumen.
In der vergangenen Woche veranstaltete Pjöngjang eine dramatische Militärparade, bei der seine neuen Angriffsdrohnen und atomwaffenfähigen Interkontinentalraketen gezeigt wurden, wobei Führer Kim von russischen und chinesischen Vertretern flankiert wurde.
