Das japanische Parlament hat in einer bahnbrechenden Überarbeitung seiner strengen Drogengesetze einen Gesetzentwurf zur Legalisierung von Arzneimitteln auf Cannabisbasis verabschiedet und gleichzeitig das Verbot des Freizeitkonsums von Marihuana verschärft.
Die am Mittwoch vom Oberhaus verabschiedeten Änderungen der japanischen Cannabis- und Drogenkontrollgesetze ebnen den Weg für die Aufhebung des Verbots von medizinischen Produkten auf Cannabisbasis. Medikamente auf Cannabisbasis, die mit dem Wirkstoff Cannabidiol (CBD) hergestellt werden, werden in Übersee bereits zur Behandlung verschiedener Krankheiten wie schwerer Epilepsie eingesetzt. Dies ist ein Sieg für Patientengruppen, die sich für den Zugang zu diesen Arzneimitteln eingesetzt haben.
Die Änderungen laufen jedoch auf eine Verschärfung der bereits strengen japanischen Cannabispolitik hinaus. Der Konsum von Marihuana wurde kriminalisiert und damit ein Schlupfloch geschlossen, das die Behörden teilweise für den jüngsten Anstieg der Verhaftungen im Zusammenhang mit Cannabis verantwortlich machten.
Vor der Überarbeitung war das Einatmen von Marihuana technisch gesehen legal, während der Besitz von Marihuana mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren geahndet wurde. Das Schlupfloch wurde ursprünglich eingeführt, um zu verhindern, dass Landwirte verhaftet werden, weil sie beim Hanfanbau versehentlich psychoaktiven Rauch eingeatmet haben. Doch alarmiert über den jüngsten Anstieg der Verhaftungen wegen Cannabis, insbesondere unter jungen Menschen, einschließlich Teenagern, beschlossen die Behörden, noch einen Schritt weiter zu gehen. Nach den überarbeiteten Gesetzen können Personen, die beim Konsum oder Besitz von Marihuana erwischt werden, mit einer Gefängnisstrafe von bis zu sieben Jahren belegt werden.
Statistiken des Gesundheitsministeriums zeigen, dass die Zahl der Verhaftungen im Zusammenhang mit Cannabis im Jahr 2021 mit 5.783 einen Rekordwert erreicht hat, wobei ein deutlicher Anstieg bei Jugendlichen und Menschen in den 20ern zu verzeichnen war. Laut einer polizeilichen Untersuchung von 748 Personen, die 2020 wegen Marihuanabesitzes verhaftet wurden, gaben fast 30 Prozent an, dass das Fehlen von Strafen gegen den Konsum ein ermutigender Faktor sei.
„Da immer mehr junge Menschen zum Missbrauch von Marihuana neigen, hoffen wir, dass diese Überarbeitung den Trend bremsen wird“, sagte der oberste Regierungssprecher Hirokazu Matsuno am Mittwoch, nachdem der Gesetzentwurf das Parlament passiert hatte.
Japans CBD-Markt ist in den letzten Jahren aufgeblüht und ist laut dem in Tokyo ansässigen Marktforschungsunternehmen Visiongraph von nur ca. 2,8 Millionen Euro (3 Millionen Dollar) im Jahr 2015 auf geschätzte 55 Millionen Euro (59 Millionen Dollar) im Jahr 2019 angewachsen. Durch die neue Konsumverbotsregel bleiben CBD-Produkte unreguliert, da sie nur auf THC abzielt – die psychoaktive Substanz, die Menschen high macht, sagte ein Beamter des Gesundheitsministeriums gegenüber der AFP.
Japans Cannabiskontrollgesetz wurde 1948 während der US-Besatzung in der Nachkriegszeit eingeführt, ist aber kein Ausreißer in Asien, wo harte Strafen für Drogenkonsum die Norm sind. Dennoch hat der jahrzehntelange scharfe Kreuzzug der Regierung gegen illegale Drogen, gleichbedeutend mit dem Mantra „dame zettai“ (absolut nicht), dazu geführt, dass Marihuana in Japan stark stigmatisiert ist. Nur 1,4 Prozent der Japaner geben an, Marihuana probiert zu haben, während es in Frankreich mehr als 40 Prozent und in den Vereinigten Staaten etwa die Hälfte sind, wie Daten des Gesundheitsministeriums zeigen.
Japans strenge Anti-Cannabis-Gesetze haben internationale Stars in ihren Bann gezogen, darunter den Beatle Paul McCartney, der 1980 neun Tage in Haft verbrachte, nachdem die Droge in seinem Gepäck gefunden wurde.
