Das Oberste Gericht in Tokyo ordnete am Montag die Wiederaufnahme des Verfahrens gegen einen 87-jährigen ehemaligen Boxer an, der fast sechs Jahrzehnte nach seiner Verurteilung wegen Mordes als dienstältester Todeskandidat der Welt gilt.
Die Anwälte von Iwao Hakamada verließen den Gerichtssaal nach einer kurzen Sitzung und entrollten Transparente mit der Aufschrift „Wiederaufnahme des Verfahrens„, während die Unterstützer riefen: „Lasst Hakamada jetzt frei!“
„Ich habe 57 Jahre lang auf diesen Tag gewartet, und jetzt ist er gekommen“, sagte Hakamadas Schwester Hideko, 90, die sich unermüdlich für ihren Bruder eingesetzt hat. „Endlich ist mir eine Last von den Schultern genommen worden.“
Hakamada verbrachte fast fünf Jahrzehnte in der Todeszelle und wurde als der weltweit dienstälteste Insasse der Todeszelle erklärt, bevor ein unteres Gericht eine Wiederaufnahme des Verfahrens anordnete und ihn freiließ, während sein Fall weiterverfolgt wurde.
Unschuldig verurteilt?
Er wurde 1968 zum Tode verurteilt, weil er seinen Chef, dessen Frau und deren zwei Kinder im Teenageralter ausgeraubt und ermordet hatte. Zunächst leugnete er die Anschuldigungen, gestand aber später, nachdem er behauptet hatte, es sei ein brutales Verhör gewesen, das Schläge beinhaltete. Seine Versuche, das Geständnis zu widerrufen, waren vergeblich. Das Urteil wurde 1980 vom Obersten Gerichtshof bestätigt.
Nach einem langwierigen Kampf gewährte ein Bezirksgericht in der Innenstadt Shizuoka 2014 eine Wiederaufnahme des Verfahrens, da es zu dem Schluss kam, dass die Ermittler Beweise manipuliert haben könnten. Das Oberste Gericht in Tokyo hob die Entscheidung der unteren Instanz jedoch vier Jahre später auf. Der Fall wurde in der Berufung an den Obersten Gerichtshof verwiesen.
Dort entschieden die Richter im Jahr 2020, dass das Oberste Gericht von Tokyo seine Entscheidung überdenken muss.
Zweifel an den Beweisen
Ein wichtiges Beweisstück für seine Verurteilung war ein Satz blutverschmierter Kleidung, der mehr als ein Jahr nach dem Verbrechen auftauchte. Unterstützer sagen, die Kleidung habe ihm nicht gepasst und die Blutflecken seien angesichts der verstrichenen Zeit zu deutlich gewesen. DNA-Tests ergaben keine Verbindung zwischen Hakamada, den Kleidern und dem Blut, aber das Oberste Gericht lehnte die Testmethoden ab. Der nationale Fernsehsender NHK berichtete, dass der vorsitzende Richter Fumio Daizen Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Kleidung als Beweismittel äußerte.
„Es gibt keine anderen Beweise als die Kleidung, die Hakamada als Täter ausweisen könnten, daher ist es klar, dass begründete Zweifel bestehen“, zitierte ihn NHK.
Japan ist, neben den Vereinigten Staaten, die einzige große industrialisierte Demokratie, die die Todesstrafe beibehält, die immer durch den Strang vollstreckt wird. Die Todesstrafe genießt nach wie vor breite öffentliche Unterstützung und wird nur selten diskutiert.
Langjährige Haft forderte Tribut
Unterstützter sagen, dass fast 50 Jahre Haft, zumeist in Einzelhaft und mit der ständigen Bedrohung durch die Hinrichtung, einen schweren Tribut an Hakamadas psychische Gesundheit gefordert haben.
Er sagte AFP im Jahr 2018, er habe das Gefühl, „jeden Tag einen Kampf zu führen„.
Seine Schwester Hideko sagte später am Montag auf einer Pressekonferenz, sie spreche nicht mit ihm über die Prozesse.
„Ich werde ihm nur sagen, dass er beruhigt sein soll, weil wir ein gutes Ergebnis erzielt haben“, sagte sie. „Jetzt muss ich nur noch sicherstellen, dass ich den Beginn des Wiederaufnahmeverfahrens miterleben kann.“
Anwälte fordern zügige Einleitung des Verfahrens
Das Verfahren für ein Wiederaufnahmeverfahren könnte jedoch Jahre dauern, wenn eine Sonderberufung eingelegt wird. Die Anwälte haben gegen dieses System protestiert.
Die Japan Federation of Bar Associations (Japanische Föderation der Anwaltskammern) begrüßte das Urteil vom Montag, sagte jedoch in einer Erklärung, dass sie „nachdrücklich fordert, dass die Staatsanwälte das Wiederaufnahmeverfahren zügig einleiten, ohne einen besonderen Rechtsbehelf beim Obersten Gerichtshof einzulegen“.
„Wir können uns keine weiteren Verzögerungen leisten, um Herrn Hakamada zu helfen, der ein hohes Alter von 87 Jahren erreicht hat und nach 47 Jahren körperlicher Beschränkung unter geistigen und körperlichen Beschwerden leidet“, sagte der Vorsitzende der Vereinigung, Motoji Kobayashi.
Auch die Menschenrechtsorganisation Amnesty International begrüßte die Entscheidung als eine „längst überfällige Chance, für Gerechtigkeit zu sorgen„.
„Hakamadas Verurteilung basierte auf einem erzwungenen ‚Geständnis‘, und es gibt ernsthafte Zweifel an den anderen Beweisen, die gegen ihn verwendet wurden“, sagte Hideaki Nakagawa, Direktor von Amnesty International Japan.
