Zwei Männer wurden als tot bestätigt, nachdem ihre Leichen nach einer Lawine in Japan geborgen worden waren, teilte die Polizei am Montag mit. Am Tag zuvor ereignete sich das Lawinenunglück abseits der Piste in der Region Nagano.
Profi-Skifahrer unter den Opfern?
Das US-Skimagazin Mountain Gazette berichtete, dass es sich bei einem der Toten um den amerikanischen Profi-Skifahrer Kyle Smaine handelt.
Zwei Männer, die mit Smaine unterwegs waren, teilten auf Instagram mit, dass er in der Lawine umgekommen sei.
Das österreichische Außenministerium teilte mit, dass auch ein österreichischer Staatsbürger bei dem „tragischen Vorfall“ ums Leben gekommen sei, lehnte es jedoch ab, weitere Einzelheiten zu nennen.
Identitäten bisher nicht bestätigt
Ein lokaler Polizeisprecher sagte nur, dass die Rettungskräfte „den Tod der beiden Männer bestätigt“ hätten und dass ihre Identität oder Nationalität erst nach einer gründlichen Identitätsprüfung bekannt gegeben werden würde.
Die beiden Männer hatten sich zusammen mit mehreren anderen Skifahrern und Snowboardern außerhalb der bewachten Bereiche eines Skigebiets im Dorf Otari aufgehalten, als sich die Lawine am Sonntag löste. Die anderen konnten den Berg wieder hinunterfahren.
Schlimmster Albtraum
Nach Angaben der Mountain Gazette war der 31-jährige Smaine mit seinem Kollegen Adam U, einem professionellen Skifahrer, und dem leitenden Fotografen Grant Gunderson unterwegs, als er ums Leben kam.
„Gestern war mein absolut schlimmster Albtraum“, schrieb Gunderson in einem am Montag veröffentlichten Instagram-Post.
Er sagte, ein Skifahrer habe eine Lawine ausgelöst und Smaine „sei von der Druckwelle 50 Meter weit geschleudert, verschüttet und getötet worden„.
In der vergangenen Woche hatte ein Kälteeinbruch weite Teile Japans mit starkem Schneefall überzogen, darunter auch Nagano, das während der Skisaison viele ausländische Touristen anzieht.
Für das Gebiet gelten derzeit eine Lawinenwarnung und eine Schneewarnung.
Auf einem Video, das Smaine am Sonntag auf Instagram postete und das ihn beim Skifahren abseits der Piste zeigt, hinterließen seine Fans schnell ihre Ehrungen.
„Das ist es, was mich jeden Winter nach Japan zurückbringt. Unglaubliche Schneequalität, ununterbrochene Stürme und ein wirklich tolles Gelände, das immer besser zu werden scheint, je mehr man es erkundet“, schrieb er in einem Kommentar zu dem Video.
