Der verstorbene Gründer von Japans größtem Boyband-Imperium hat seine jungen Rekruten jahrzehntelang sexuell missbraucht, wie einige der Opfer in einem am Dienstag veröffentlichten Bericht eines externen Gremiums behaupten.
Die Talentagentur Johnny and Associates wurde von Kitagawa in den frühen 1960er Jahren gegründet und hat seitdem Japans Showbiz-Industrie dominiert, aber er wurde jahrzehntelang von Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs an jungen Jungen, die nach Ruhm strebten, verfolgt.
Kitagawa starb 2019 im Alter von 87 Jahren an einem Schlaganfall, nachdem er die Geburt von J-Pop-Megagruppen wie SMAP, TOKIO und Arashi eingefädelt hatte, die in ganz Asien begeisterte Fans fanden.
Das Gremium, bestehend aus einem Anwalt, einem Psychiater und einem klinischen Psychologen, wurde von Johnny and Associates beauftragt, die Missbrauchsvorwürfe zu untersuchen. Es empfahl, dass die derzeitige Präsidentin, Kitagawas Nichte Julie Fujishima, zurücktreten sollte, da sie seit langem von den Vorwürfen wusste, es aber „versäumt hatte, eine Untersuchung durchzuführen„.
Der Bericht des Gremiums zitiert anschauliche Schilderungen des Missbrauchs aus Interviews mit 41 mutmaßlichen Opfern und Unternehmensvertretern in seiner ersten eingehenden Untersuchung der Vorwürfe.
Dem Bericht zufolge könnten die Übergriffe auf Rekruten, die als „Johnny’s Jrs“ bekannt wurden, bis in die 1950er Jahre zurückreichen, also noch vor der Gründung des Unternehmens. Trotz dieser langen Zeitspanne erlangte die Kontroverse um Kitagawa erst nach einer BBC-Dokumentation in diesem Jahr größere Aufmerksamkeit in den Medien.
Viele der mutmaßlichen Opfer beschrieben sexuelle Handlungen, zu denen sie gezwungen wurden, und sprachen von den anhaltenden traumatischen Auswirkungen der Übergriffe, einschließlich Flashbacks und dem Gefühl, „verdorben“ zu sein.
„Ich hatte vorher keine sexuelle Erfahrung, also wurde mein Körper starr“, sagte ein Befragter dem Gremium. „Aber ich dachte, es sei eine Feuertaufe für mich als Johnny’s Jr.“.
Ein anderer beschrieb Kitagawas Annäherungsversuche und erinnerte sich daran, dass er ihm am nächsten Tag ungefähr 63 Euro (10.000 Yen) übergab.
„Ich hatte das Gefühl, dass es sich um Prostitution handelte“, sagte dieser Befragte.
Die Missbrauchsvorwürfe tauchten 1999 in den japanischen Medien auf. Kitagawa klagte erfolgreich wegen Verleumdung, obwohl das Urteil in der Berufung teilweise aufgehoben wurde. Er wurde nie strafrechtlich belangt.
Das Gremium stellte fest, dass Fujishimas Haltung innerhalb der Leitung der Behörde die Einstellung aufrechterhält, dass „sie den sexuellen Missbrauch durch Kitagawa genauso gut so behandeln könnten, als wäre er nie geschehen„.
„Die Ablösung des derzeitigen Präsidenten ist für die Behörde von entscheidender Bedeutung, um sich selbst zu überholen und neu zu beginnen“, so der Bericht.
Fujishima veröffentlichte im Mai ein Video, in dem sie sich „aufrichtig“ entschuldigte, nachdem der japanisch-brasilianische Sänger Kauan Okamoto gesagt hatte, er sei von Kitagawa wiederholt sexuell missbraucht worden. Sie sagte damals, dass „wir nicht glauben, dass es kein Problem gab„.
